Auf der Erde arbeiten heute mehr Wissenschaftler als in allen vorangegangen Jahrhunderten überhaupt gelebt haben. Die Menge des Wissens, das diese Forscher weltweit ansammeln und täglich in 2.000 Veröffentlichungen zur Verfügung stellen, verdoppelt sich alle fünf Jahre. Zu solchen Entdeckungen gehört zum Beispiel der "fraktionierte Quanten-Hall-Effekt." Der Wissenschaftler, der dieses ebenso sensationelle wie schwer verständliche Phänomen erforschen konnte, heißt Horst Störmer. Er ist Physiker, Nobelpreisträger und Mitarbeiter in einer jener Denkfabriken, die sowohl das Anwachsen des globalen Wissens als auch dessen beschleunigte Ver-breitung in starkem Maß beeinflussen. Lucent Technologies beschäftigt weltweit 140.000 Mitarbeiter, darunter 25.000 Wissenschaftler. Neben den berühmten BellLaboratories in New Jersey, die Professor Störmer und noch zehn weitere Nobelpreisträger hervorgebracht haben, unterhält der amerikanische Konzern neuerdings auch in Nürnberg ein Technologiezentrum. "hitec" dokumentiert, wie es gelingt Grundlagenforschung und marktorientierte Entwicklungen in den Dienst von moderner Kommunikation zu stellen. 

Diesmal kommt "Horizonte" direkt von der EXPO-Weltausstellung in Hannover. Dort, im sogenannten "Christus-Pavillon" der beiden großen Kirchen, diskutiert Meinhard Schmidt-Degenhard mit Margot Käßmann, Bischöfin der Evangelischen Landeskirche Hannover, und Hans-Peter Dürr, Atomwissenschaftler und Alternativ-Nobelpreisträger aus München. Moderne Technologien versprechen mehr Chancen und Möglichkeiten für die Zukunft. Dies bedeutet auch: mehr Fehlerquellen, mehr Entscheidungsnot. Neue Techniken bereichern das Leben - und machen es zugleich schwieriger. Wirtschaft, Kommunikation, Umwelt: alles verändert sich - mit Auswirkungen auf jeden einzelnen Menschen, aber auch auf soziale Beziehungen, auf Liebe und Partnerschaft. Armut und Umweltzerstörung wachsen, die Sehnsucht nach Religion und Orientierung auch - und doch werden die Kirchen immer leerer? "Mensch - Natur - Gott": unter diesem abgewandelten Motto der EXPO-Weltausstellung diskutiert Meinhard Schmidt-Degenhard mit seinen Gästen über Chancen und Möglichkeiten moderner Technologien, über Visionen für die Zukunft. 

Sie wollen Lahme wieder gehend, Blinde wieder sehend oder Taube wieder hörend machen: Forscherteams, die sogenannte Neuroprothesen entwickeln.
Neuroprothesen setzen an der Schnittstelle Nerv-Elektrode an. Sie sollen zerstörte Nervenbahnen im Körper ersetzen und es dem Patienten ermöglichen, verlorengegangene Kommunikationsfähigkeit wiederherzustellen.
Am Beispiel von mehreren Krankheitsbildern zeigt "hitec" die Errungenschaften der Neurobiologie: Hörnerven, die durch ein Kabel im Stammhirn ersetzt werden, oder eine künstliche Netzhaut, die aus einer Art Kamera-Chip besteht und dem Gehirn so Bilder vermittelt. Auch Alterserscheinungen können vielleicht bald mit einer Elektrode an der richtigen Stelle behoben werden. 

Der Chip fürs ewige Leben 

Mikroelektronik und Nanotechnik im Körper des Menschen

Gegenwärtig wird an der Universitätsklinik Bochum der erste Computerchip entwickelt, der aus dem Inneren des Menschen Daten wie Blut- oder Hirndruck nach außen schicken kann. Werden in naher Zukunft sogar künstliche Organe denkbar sein?